继帮助患者通过思考控制计算机以及实现打电子游戏等能力后,马斯克旗下脑机接口公司 Neuralink 正在尝试通过实验性植入物帮患者恢复视力。
当地时间 9 月 17 日 ,据外媒报道,特斯拉 CEO 埃隆·马斯克旗下脑机接口公司 Neuralink 称,一款被称为“盲视(Blindsight)”的实验性设备已获得美国食品药品监督管理局(FDA)的“突破性设备”认定 。这一认定有望加速某些在研设备的开发和审查。
据公司介绍 ,盲视(Blindsight)设备可以让那些失去双眼和视神经的人也能恢复视力。目前,官方还未披露该设备何时进入人体试验的具体细节 。
马斯克在 2022 年的 Neuralink 活动中提到,“在人体应用方面,我们将首先聚焦于恢复视力领域。值得注意的是 ,即使是从未拥有过视力的先天盲人,我们相信也可以帮助他们重见光明。因为视觉皮层仍然存在,即使他们从未见过东西 ,我们相信他们最终能够获得视觉能力 。 ”
今年 3 月,马斯克透露,“Blindsight(盲视)”植入技术已经在猴子身上起作用了。马斯克表示 ,“一开始分辨率会很低,就像早期的任天堂图形一样,但最终可能会超过正常人的视力。”他还强调 ,“没有猴子因 Neuralink 设备而死亡或受重伤!”
Neuralink 成立于 2016 年,主要研究方向是脑机接口,通过研发一种能够植入大脑的设备 ,来实现“人脑与机器交互 ”。公司成立之后获多轮融资,据外媒报道,早在 2023 年 6 月,Neuralink 估值已超过 50 亿美元 。
在试图解决视力问题之前 ,Neuralink 已经公开了两例脑机接口植入试验的进展情况,该技术名为 Telepathy(心灵感应),Blindsight(盲视)将是第二个技术产品。
今年 1 月 29 日 ,首位人类患者 Noland Arbaugh 接受了 Neuralink 的植入。马斯克介绍,“只需思考即可控制你的手机或计算机,并通过它们来控制几乎任何设备 。最初的使用者将是那些失去四肢的人。可以想象一下 ,如果史蒂芬·霍金的沟通速度比打字员或拍卖师更快。这就是我们的目标 。”
不过 5 月 8 日,Neuralink 透露,Arbaugh 镶嵌于脑组织中的一些接线出现回缩和脱落 ,影响了信息传输速率,丢失了部分数据,导致设备无法正常工作。Neuralink 之后表示 ,之一例患者接线回缩和脱落问题已经得到解决,目前受试者使用脑机接口的状况十分平稳。
8 月 21 日,Neuralink 称,第二名接受脑机接口植入的受试者恢复进展良好 。受试者接入电脑后 ,只用了不到 5 分钟就能够用意念控制光标。目前他打电子游戏的能力一直在提高,同时,他已经开始学习如何使用计算机辅助设计(CAD)软件来进行 3D 建模。
Neuralink 强调说 ,这标志着该技术向着“高性能交互”又迈出了一大步,这样的交互,预计将增强四肢瘫痪患者对数字设备的控制能力 ,并帮助他们恢复自主能力 。
马斯克曾在一次访谈中透露,预计 Neuralink 今年还将为另外 8 名患者提供植入物。也就是说,Neuralink 将在今年总共完成 10 例脑机接口患者植入的临床试验。
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