来源:华尔街见闻
美东时间 6 月 28 日周五 ,据媒体报道,欧盟监管机构先前对微软向 OpenAI 注入的 130 亿美元投资进行了合并控制审查,但因证据不足取消 ,现如今又计划对该交易进行更深入的反垄断调查 。
具体来说,2023 年 11 月,OpenAI 公司董事会突然解除了首席执行官 Sam Altman 的职务,但他在几天后被重新聘任。在此期间 ,Altman 曾短暂加盟微软,领导新设立的 AI 研究部门,这一变动凸显了微软与 OpenAI 之间的紧密联系。此后 ,欧盟便开始了对微软与 OpenAI 关系的审查工作 。
今年 1 月,欧洲委员会便根据合并控制规则对微软向 OpenAI 的注资交易进行了初步审查。但因证据不足,上周五委员会宣布由于未能证明微软对 OpenAI 具有控制权 ,故决定不继续进行合并审查。欧盟竞争事务专员 Margrethe Vestager 在上周五的演讲中阐明了对微软与 OpenAI 关系的审查结果:
“我们的主要关切在于微软是否已经获得了对 OpenAI 的长期控制权。经过详尽的审核,我们得出结论认为情况并非如此 。因此,我们将结束这一审查阶段 ,但这场讨论并未完全落幕。 ”
微软对此积极回应称:
“我们对欧洲委员会的全面审查表示感激,并认同其结论,即微软对 OpenAI 的投资和伙伴关系 ,并未赋予我们对该公司的控制权。”
尽管合并审查告一段落,欧洲委员会并未放弃对这一交易可能带来的市场竞争影响的关切 。委员会现正评估是否需要启动一项传统反垄断调查,以确保微软与 OpenAI 之间的合作不会对快速扩张的 AI 市场的竞争环境造成不利影响。
Vestager 专员提到,欧盟已经向微软与 OpenAI 提出了一系列新的问题 ,旨在深入了解双方合作协议中的“特定独家条款”是否会对市场竞争造成负面影响。这一举措被广泛视为欧盟可能启动正式反垄断调查的前奏 。
而且,Vestager 专员还指出,欧盟正在审视企业所谓的“人才收购 ” ,这是一种企业为了获取人才而收购另一家公司的做法。以微软最近与 AI 初创公司 Inflection 达成的雇佣协议为例,微软曾对 Inflection 进行投资,并最终雇佣了其大部分顶尖团队。
此外 ,美国和英国的监管机构也在审查这一联盟 。美国的主要反垄断执法官员 Jonathan Kanter 也在本月初向媒体透露,他正在审查 AI 领域中的垄断控制和整体竞争状况。与此同时,英国竞争与市场管理局在 12 月宣布 ,他们已经决定对微软与 OpenAI 的交易进行深入调查,并在此期间征求了来自客户和竞争对手的反馈意见。
据悉,反垄断调查通常历时较长 ,远超合并审查的时间框架,主要关注那些可能削弱竞争对手的商业行为 。一旦企业被判定违反了法律,比如通过产品捆绑或限制竞争对手接触关键技术,它们可能会面临重大罚款和必须改变其商业行为的法律责任。
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